De beroemde componist Wolfgang Amadeus Mozart was een van de eerste westerse componisten die de tamboerijn in muziekcomposities gebruikte. Tegen het einde van de 18e eeuw werd de tamboerijn een permanent onderdeel van de percussie in westerse klassieke muziek. Voorbeelden hiervan zijn delen van het stuk De Notenkraker van Pyotr Ilyich Tchaikovsky. Ook in het stuk De Planeten van Gustav Holst is vaak een tamboerijn te horen, met name in het stuk “Jupiter”.

Een ander voorbeeld van het gebruik van de tamboerijn in klassieke muziek is het stuk Es lebe der Wein van Joseph Haydn uit het oratorium “Die Jahreszeiten”. Ook componisten als Felix Mendelssohn-Bartholdy en Richard Strauss schreven tamboerijnen voor in delen van hun werk.