De tamboerijn komt voor in allerlei muziekvormen. Van volksmuziek in Turkije, Griekenland, Iran, Italië tot gospel en samba. Ook in modernere muziek zoals rock en pop muziek komt de tamboerijn regelmatig voor.

In rockmuziek wordt de tamboerijn vaak bespeeld door de hoofdzanger. De hoofdzanger schudt de tamboerijn vaak terwijl ze zingen. Voorbeelden hiervan zijn de zangers Freddie Mercury, Mick Jagger, Jon Anderson, Jim Morrison, Mike Love, Robert Plant, Peter Gabriel, Liam Gallagher, Ray Thomas, Davy Jones en vele anderen.

De tamboerijn wordt ook gebruikt door drummers, waarvan Larry Mullen Junior van de band U2 een voorbeeld is. Larry Mullen Junior zet de tamboerijn op een standaard boven de hi-hats. Andere drummers plaatsen de tamboerijn vaak op een standaard op andere posities.

Tamboerijnen in rockmuziek zijn vaak niet voorzien van een trommelvel. In principe spreekt men dan niet van een tamboerijn maar van een beatring of schellenkrans.

In moderne muziek zijn tamboerijnen van Rhythm Tech populair. Deze tamboerijnen hebben een halve maan vorm. De eerste versie van deze tamboerijn is te bekijken in het Museum of Modern Art.